Historia local, contada a través de herramientas

Por Christine Legere 31 de mayo de 2023

EASTHAM — Mientras las tiendas y galerías se apresuran a recibir la primera ola de la temporada de verano, los voluntarios dentro del Museo de Herramientas Chester Ranlett están haciendo su parte para preparar una de las colecciones más peculiares en el Cabo Exterior para los visitantes.

Mark Herman, curador de lo que él cree que es el único museo de herramientas en Cape Cod, le pidió a un reportero que disculpara la apariencia del lugar en un día soleado la semana pasada. "Recién estamos comenzando a limpiar y configurar todas nuestras pantallas", dijo mientras él y dos voluntarios se paraban hasta los codos en montones de dispositivos, buscando duplicados para eliminar antes del día de la inauguración en julio.

El ritmo del equipo se tambaleaba con frecuencia cuando Herman y los docentes Joe Mistretta y Bill Hoctor desenterraban un objeto u otro que despertaba su curiosidad.

Herman mostró uno de sus artilugios de carpintería favoritos, una sierra de calar de pedal del siglo XIX. Mientras accionaba el pedal, se activaron un par de ruedas grandes y la hoja de la sierra comenzó a moverse. Su funcionamiento es similar al de las primeras máquinas de coser.

Se habló de renovar las últimas adquisiciones del museo, que la semana pasada incluyeron dos carritos de muñecas de la Tienda General de Brackett.

La colección refleja la historia económica de Eastham. Cucharas de madera de varios tamaños, que se usaban para recolectar arándanos a fines del siglo XIX y principios del XX en los numerosos pantanos de la ciudad, se alinean en una pared, mientras que un gran clasificador se encuentra cerca. Las prósperas granjas de espárragos de la ciudad, incluida una en la propiedad donde ahora se encuentra el museo, usan apiladores de espárragos. El museo los tiene ahora. Y pegados con tachuelas cerca del techo hay hachas, sierras de mano y pinzas para hielo utilizadas por los trabajadores del siglo XIX que cortaban hielo de los estanques locales para venderlo a los residentes y empresas que lo necesitaban para mantener fríos los alimentos perecederos.

Muchas de las herramientas más antiguas que se exhiben son creaciones únicas, cada una diseñada para realizar una tarea específica. "La gente veía un trabajo que era repetitivo", dijo Mistretta, "y creaban una herramienta para hacerlo". Estos artículos especiales luego fueron creados por el herrero local.

Escondido en un rincón del museo hay una fragua en funcionamiento. “Opera al capricho del herrero”, dice el sitio web del museo. Herman dice que varios artesanos vienen a demostrar la forja durante los meses de verano.

A veces, Herman lo enciende y derrite peltre, que luego vierte en moldes con la forma de varios animales de granja, soldados de juguete y cucharas, usando moldes antiguos. Las piezas terminadas se venden en la tienda de regalos del museo histórico.

Las herramientas siempre fueron parte de la colección de la ciudad, que inicialmente operó en la propiedad de Old Schoolhouse. Pero en 1989, Chester Ranlett, miembro y funcionario de la Sociedad Histórica de Eastham desde hace mucho tiempo, fundó el Museo de Herramientas Ranlett en su ubicación actual y donó gran parte de su colección personal de herramientas a la causa. Según su obituario, Ranlett se desempeñó como curador hasta su muerte en 2008.

Después de eso, Herman tomó el timón. El edificio que ocupa el museo de herramientas fue donado a la ciudad por la familia de su esposa Pam Gill; sus abuelos eran Raymond y Verena Daley, quienes compraron la casa de 1741 de los hermanos Swift en 1939 y ayudaron a restaurarla a su estado original. Dieron la Casa Swift-Daley a la sociedad histórica de la ciudad en 1974. Lo que ahora es el museo de herramientas es un edificio más nuevo que había sido un taller de carpintería con un compartimiento para el automóvil familiar. "Yo era un maestro de taller y un hombre de autos", dijo Herman.

El propósito de una herramienta o dispositivo no siempre es obvio, incluso para los expertos que dedican horas al museo. Herman tiene Internet para ayudarlo a identificar herramientas misteriosas, pero a menudo es un visitante del museo quien reconoce el uso de una herramienta. Siempre es emocionante cuando un artículo puede pasar de la "canasta de cosas", donde se guardan herramientas con usos desconocidos, a los estantes de exhibición.

El museo planea realizar "Martes de herramientas" en julio y agosto, tardes en las que los docentes mostrarán a los visitantes cómo funcionan varios dispositivos. Habrá un herrero en la forja, y habrá expertos disponibles para ayudar a descubrir los artículos extraños que la gente trae y evaluar las herramientas antiguas.

El museo acepta donaciones de herramientas antiguas. Y si bien es cierto que eso significa que entran en "muchas llaves antiguas", dijo Herman, también obtienen artefactos importantes. "Siempre estamos buscando herramientas para nuestra colección", dijo. "Hay un millón de cosas que podrías desear. Un avión de mano Stanley No. 1 estaría bien".

Una de las razones por las que el lugar está "al revés en este momento", dijo Herman, es que él y otros voluntarios están sacando artículos como pequeñas llaves inglesas que no son necesarias para la colección, pero que podrían ser justo lo que necesitan para la venta anual de elefantes blancos de la sociedad histórica. el domingo. "Hacen bonitos pisapapeles", dijo.

Que pasa

El evento:Venta de plantas, herramientas y elefantes blancos de la Sociedad Histórica de EasthamEl tiempo: domingo 4 de junio, de 9 a 14 horas; fecha de lluvia 11 de junioEl lugar:En los terrenos de Swift-Daley House, 2375 State Hwy., EasthamEl costo:Gratis

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